Músculos fuertes, cerebro sano: así es cómo el entrenamiento de fuerza previene el deterioro cognitivo

Ejercicio físico

El ejercicio de fuerza también protege el cerebro. Un estudio revela cómo mantener una buena salud muscular en la vejez se asocia con una mejor memoria y menor riesgo de deterioro cognitivo.

Alicia Cruz Acal

Que elejercicio físicoes uno de los pilares básicos que sostienen una buena salud es una afirmación que a nadie sorprende. Aunque no se van a repetir aquí los incontables beneficios que este hábito ofrece, resulta necesario resaltar uno que no es tan conocido:cómo entrenar la fuerza ayuda a prevenir lademencia.

Así pues, músculos y cerebro; cerebro y músculos. ¿Qué tiene que ver una cosa con la otra? Es lo que ha tratado de responder un nuevoestudiopublicado en la revista Alzheimer’s Dementia, que ha demostrado las ventajas de mantener una buena función muscular en la vejez para proteger alcerebrofrente al deterioro cognitivo.

“Tradicionalmente, hemos pensado que el músculo sirve solo para el movimiento, algo fundamental para un envejecimiento saludable. Pero hoy sabemos que el músculo también actúa como un órgano endocrino:produce sustancias, especialmente cuando se ejercita, igual que el páncreas produce insulina o la tiroides hormonas”, explica a Cuídate Plus Miguel Germán Borda, geriatra del Departamento de Neurología de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), que ha liderado el trabajo, junto a investigadores del King’s College de Londres y del Instituto Karolinska de Suecia.

Estas sustancias se llaman mioquinas y,cuando se liberan en respuesta al ejercicio, exerquinas: “Tienen efectos en múltiples órganos, y muy especialmente en el cerebro. Uno de los efectos más importantes es lareducción de la inflamación”. Hay que tener en cuenta que la inflamación crónica es muy perjudicial, porque implica un daño constante a los tejidos, incluida la muerte de neuronas. En este sentido, el ejercicio muscular aumenta la producción de sustancias antiinflamatorias, reduce la inflamación cerebral, protege las neuronas y mejora el flujo sanguíneo en el cerebro.

Además, se estimula la generación de nuevas neuronas, sobre todo enregiones clave para la memoria, como el hipocampo. El experto apunta a un factor fundamental en este proceso: el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), quefavorece el crecimiento, la supervivencia y la creación de nuevas conexiones neuronales. “Aunque se produce en el cerebro, su liberación se ve estimulada por señales que parten del músculo durante el ejercicio”, aclara.

Estos son algunos de los principales mecanismos fisiológicos que explican la relación entre una buena salud muscular y una mejor salud cerebral. Para llegar a los mismos, los investigadores analizarondatos de 583 personas de entre 60 y 77 años sin deterioro cognitivo, pero con mayor riesgo de desarrollarlo al presentar factores cardiovasculares o exceso desedentarismo, entre otras condiciones.

En una primera fase, estudiaron la condición física de los participantes mediante pruebas sencillas,evaluando la fuerza de las piernas(levantarse de una silla)o de la mano(con un dinamómetro). De acuerdo con Borda, “estos tests evalúan la fuerza o el rendimiento muscular, que es un componente clave de la salud del músculo. No significa que, por ejemplo, la fuerza de la mano esté directamente relacionada con la memoria, sino que la utilizamos como una forma sencilla y validada de medir cómo está el músculo en todo el cuerpo”.

Posteriormente, y durante dos años, los autores del trabajo siguieronla evolución de la función cognitiva de estos pacientes, observando la memoria, las funciones ejecutivas, la velocidad de procesamiento y la cognición global con una batería de pruebas neuropsicológicas. Entre los hallazgos principales, los científicos detectaron que las personas que partían con mejor fuerza muscular y mejor rendimiento físico mostraron una evolución cognitiva más favorable a los dos años, “especialmente en dominios como la memoria y las funciones ejecutivas, claves para el funcionamiento mental en la vida diaria”.

El secreto está en un ejercicio quecombine la actividad aeróbica(como caminar o subir escaleras)con ejercicio de fuerza. “Este último es el que menos se practica, especialmente en personas mayores, y es clave porque es el que estimula el crecimiento muscular”, resalta Borda.

Asimismo, añade el especialista, es importante distinguir entre actividad física y ejercicio: “Este esuna actividad estructurada, planificada y regular. No es lo mismo moverse de forma ocasional que, por ejemplo, caminar una hora tres veces por semana y combinarla con entrenamiento de fuerza”.

Por último, conviene recordar que, a pesar de que muchas personas mayores creen que el ejercicio de fuerza es solo para jóvenes, esto no es así. “Caminar es positivo, perono suficiente por sí solo para mantener la musculatura”, insiste.

Conclusión

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📌 Fuente: Cuidateplus.marca.com