Bronquiectasias: la enfermedad pulmonar que tarda más de seis años en diagnosticarse y ya es la tercera más común en España

Millones de personas en España respiran con dificultad sin saber exactamente por qué. Detrás de una tos persistente, infecciones recurrentes y un cansancio que no tiene explicación aparente, puede esconderse una enfermedad que crece en silencio: las bronquiectasias. Una patología que ya ocupa el tercer puesto entre las enfermedades respiratorias crónicas del país, y que sin embargo sigue siendo profundamente desconocida, incluso para una parte de la comunidad médica.

Millones de personas en España respiran con dificultad sin saber exactamente por qué. Detrás de una tos persistente, infecciones recurrentes y un cansancio que no tiene explicación aparente, puede esconderse una enfermedad que crece en silencio: las bronquiectasias. Una patología que ya ocupa el tercer puesto entre las enfermedades respiratorias crónicas del país, y que sin embargo sigue siendo profundamente desconocida, incluso para una parte de la comunidad médica.

¿Qué son las bronquiectasias y por qué están en aumento?

Las bronquiectasias son una enfermedad pulmonar crónica caracterizada por la dilatación permanente e irreversible de los bronquios, causada por un ciclo destructivo de infecciones repetidas e inflamación sostenida en las vías aéreas. Con el tiempo, este proceso deteriora progresivamente el tejido bronquial y compromete de forma severa la función respiratoria.

En España, su prevalencia ha crecido hasta convertirlas en la tercera enfermedad respiratoria crónica más frecuente, solo por detrás del asma y la EPOC. Afectan especialmente a personas de edad avanzada, aunque no discriminan por perfil: cualquier persona con infecciones pulmonares recurrentes o enfermedades subyacentes puede desarrollarlas.

Un diagnóstico que llega demasiado tarde

Uno de los problemas más graves que rodea a esta patología es el retraso diagnóstico, que alcanza los 6,2 años de media. Durante ese tiempo, los pacientes suelen recibir diagnósticos incorrectos o tratamientos orientados a otras patologías respiratorias, lo que acelera el daño pulmonar y empeora el pronóstico.

La doctora Carmen Calero, coordinadora del Área de Tuberculosis e Infecciones Respiratorias de SEPAR, lo explica con claridad: pese a su incidencia creciente, las bronquiectasias siguen siendo poco reconocidas incluso entre especialistas, lo que genera confusión diagnóstica y retrasos que tienen consecuencias directas sobre la salud de los pacientes. La formación clínica continua, señala, es indispensable para revertir esta tendencia.

El informe que pide un cambio urgente: "Llamamiento a la acción"

SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica), FENAER (Federación Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enfermedades Respiratorias) y GRAP (Grupo de Respiratorio en Atención Primaria), junto a un grupo de expertos y con la colaboración de Insmed, han publicado el informe "Llamamiento a la acción: mejora en el abordaje de las Bronquiectasias en España".

El documento no se limita a describir el problema: ofrece una hoja de ruta con propuestas concretas para transformar la detección, el tratamiento y el seguimiento de estos pacientes en todo el sistema sanitario español.

Las principales barreras que el informe quiere derribar

El informe identifica tres obstáculos centrales que frenan la mejora en el manejo de las bronquiectasias:

1. Ausencia de tratamientos específicos. Los fármacos utilizados actualmente proceden de otras enfermedades respiratorias y no están diseñados para las particularidades de esta patología, lo que limita su efectividad real.

2. Resistencias antimicrobianas en aumento. Las infecciones recurrentes que definen la enfermedad requieren antibióticos de forma frecuente. Sin embargo, el uso reiterado de estos medicamentos ha generado resistencias bacterianas que reducen progresivamente su eficacia. El Plan Nacional de Resistencia a los Antibióticos (PRAN) ya señala a los pacientes con bronquiectasias como un grupo de riesgo prioritario. El doctor Juan Carlos López Caro, presidente de GRAP, advierte que este fenómeno representa un reto serio no solo clínico, sino también para la salud pública en su conjunto.

3. Impacto psicosocial ignorado. Entre un 20 % y un 40 % de los pacientes desarrollan ansiedad o depresión asociadas a la enfermedad. Los síntomas físicos —tos crónica, expectoración constante, fatiga— limitan actividades básicas como vestirse, moverse por casa o mantener relaciones sociales. Mariano Pastor, presidente de FENAER, subraya que miles de personas en España enfrentan un camino diagnóstico largo y traumático, con tratamientos que no siempre responden a sus necesidades reales. "Cada paciente merece mirar al futuro con esperanza", afirma.

Qué propone el informe para mejorar la atención a los pacientes

Un modelo asistencial multidisciplinar e integrado

El informe apuesta de forma decidida por un enfoque de atención que supere los límites de la neumología tradicional. La propuesta incluye la participación coordinada de especialistas en Neumología, Atención Primaria, Enfermería, Fisioterapia, Psicología, Psiquiatría y Nutrición, con el objetivo de abordar la enfermedad en toda su complejidad.

Diagnóstico precoz como prioridad

Entre las medidas concretas se incluyen campañas de sensibilización dirigidas tanto a profesionales como a la ciudadanía, formación clínica especializada y actualizada, protocolos estandarizados de actuación y garantía de acceso a la tomografía axial computarizada de alta resolución, herramienta clave para confirmar el diagnóstico.

Investigación, registro y empoderamiento del paciente

El documento también impulsa el fortalecimiento del registro nacional RIBRON, la creación de unidades especializadas, el uso compartido de la historia clínica electrónica y programas educativos que permitan a los pacientes comprender y gestionar mejor su enfermedad. Todo ello orientado a abrir el camino hacia nuevos tratamientos específicamente diseñados para las bronquiectasias.

Conclusión: España necesita actuar ya frente a las bronquiectasias

Las bronquiectasias no son una enfermedad rara ni marginal. Son la tercera causa de enfermedad respiratoria crónica en España, con un diagnóstico que llega con años de retraso, sin terapias propias y con un impacto devastador sobre la calidad de vida de quienes las padecen.

El informe presentado por SEPAR, FENAER y GRAP es una señal clara: el sistema sanitario español tiene una deuda pendiente con estos pacientes. Reconocer la enfermedad, invertir en formación, garantizar el acceso a herramientas diagnósticas y apostar por la investigación no son opciones: son obligaciones. El momento de actuar es ahora.

Fuente: ConSalud