Cúrcuma, ¿qué beneficios y propiedades tiene?

La cúrcuma es un aditivo alimentario que sirve de colorante y que aporta aroma y sabor a los alimentos. A pesar de que contiene fibra, proteínas, potasio o calcio, entre otros nutrientes; su valor nutricional es escaso por la pequeña cantidad que se utiliza.

María Sánchez-Monge

La cúrcuma, también denominada azufre de Indias, es una planta muy apreciada porque ofrece una gran versatilidad gastronómica yse le atribuyen propiedades medicinalescontra elcáncer, elcolesterol altoo laartrosis, entre otras enfermedades. Es nativa del suroeste de la India y pertenece a la misma familia que eljengibre.

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Al rallar y desecar su rizoma -tallo que crece por debajo de la tierra y en horizontal- se obtiene un polvo amarillo o naranja que contieneentre un 2 y un 5% de curcumina, compuesto al que se achacan los beneficios para la salud.

Ese polvo amarillono debe confundirse con el curry, que contiene curcumina, pero es una mezcla de más especias, como cilantro, comino, alholva, jengibre…

El empleo culinario de la cúrcuma posee un mayor arraigo en Asia pero, tal y como comentaBeatriz Robles, tecnóloga alimentaria y dietista-nutricionista, “aunque no es un producto propio de ladieta mediterránea, en los últimos tiempos se están introduciendo en nuestro entorno muchos platos nuevos gracias al intercambio cultural, algunos de los cuales incorporan curry o cúrcuma”. En su opinión, resulta “enriquecedor desde el punto de vista gastronómico”.

El polvillo naranja o amarillo que se extrae de la planta se utiliza principalmentecomo aditivo alimentario. “La Unión Europea ha catalogado a la cúrcumabajo el nombre de E-100, en la categoría de aditivos alimentarios que sirven de colorantes. Aporta aroma, sabor y color amarillo”, explica Narelia Hoyos, presidenta del Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de Cantabria (Codinucan), miembro del Consejo General de Colegios Oficiales de Dietistas-Nutricionistas.

Su sabor esdulzón con un toque picante y amargo, por lo que su uso se hace en pequeñas cantidades. Cristina Carrera Igual, tesorera del Codinucan, considera que es “ideal para aderezararroces, carnes, pescados… Y su color da muy buen aspecto a los preparados”.

La cúrcuma contienefibra,proteínas, niacina,vitaminas C,Ey K,sodio,potasio,calcio, cobre,hierro,magnesio, zinc… Pero, dado que que trata de un condimento para dar sabor y aroma, la cantidad que se consume es muy poca y, por lo tanto,“su valor nutricional es escaso”, afirma Hoyos.

Robles coincide en  calificar su aporte de nutrientes como “despreciable” porque, “al utilizar una cantidad tan pequeña, los hidratos de carbono, grasas, etc. que proporciona son casi inapreciables”.

La proporción de vitaminas, proteínas, fibra, minerales y demás componentes puede elevarse si se consume cúrcuma en cantidades más elevadas,en forma de suplemento nutricional. Sin embargo, las nutricionistas resaltan que, al menos de momento, no se aconseja tomarla de esta manera. Carrera advierte que “aumentar mucho la dosis puede ocasionarproblemas digestivos”.

La curcumina reduce, en palabras de Robles, “laproducción de mediadores de la inflamación y los radicales libres, lo que hace que popularmente se le atribuyanpropiedades antioxidantes y antiinflamatoriasque tendrían efectos beneficiosos en el tratamiento de enfermedades como dislipemia (colesterol alto), artrosis, enfermedades de la piel, úlceras gástricas,diabeteso, incluso, cáncer”.

La realidad es que no existen pruebas concluyentes sobre esos beneficios. “Laevidencia científicaen torno a su eficacia para reducir la inflamación esprometedora pero limitada”, concluye la dietista-nutricionista y tecnóloga alimentaria.

Estos son algunos de los estudios y revisiones sistemáticas más destacados de los últimos años:

Una revisión Cochrane de 2012 estudió el efecto de la curcumina como terapia de mantenimiento en lacolitis ulcerosaen las etapas de remisión y concluyó que “puede ser una terapia eficaz y segura cuando se administra adicionalmente junto a mesalamina o sulfasalacina. Sin embargo, se necesita más investigación en forma de ensayos controlados aleatorizados rigurosos a gran escala para confirmar cualquier posible beneficio de la curcumina sobre la colitis ulcerosa no activa”.

Un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados publicado en 2016 encontró que el extracto de 1000mg/día de curcumina podría ser eficaz en el tratamiento sintomático de lasenfermedades reumáticas(artrosis,artritis reumatoide,artritis psoriásica...). Pero esta revisión solo pudo incluir ocho ensayos de calidad metodológica dudosa, por lo que concluyó que “se necesitan estudios más rigurosos y amplios para confirmar la eficacia terapéutica”.

Otro metaanálisis más reciente, de 2018, estudió la eficacia de los curcuminoides en el tratamiento de laartrosis de rodilla, concluyendo que “las formulaciones con curcuminoides y boswellia (otro extracto medicinal) pueden ser valiosos añadidos al tratamiento terapéutico, al aliviar los síntomas y reducir los riesgos”. Pero también indica que “la evidencia actual no es adecuada en tamaño o calidad como para hacer recomendaciones de uso en la práctica clínica”, y que “se requiere la investigación con ensayos controlados aleatorizados de mayor tamaño y calidad para investigar el efecto sinérgico de estos compuestos con otros tratamientos para la artrosis”.

Una revisión sistemática y metaanálisis, también de 2018, estudió el efecto de 20 suplementos dietéticos empleados en el tratamiento de laartrosis de mano, cadera o rodilla. De todos ellos, los extractos de cúrcuma se encontraron entre los que presentaban efectos clínicos importantes en la reducción del dolor a corto plazo. Sin embargo, en sus conclusiones señalan que la calidad de la evidencia es “muy baja” y que los “suplementos no tienen efectos clínicos importantes sobre la funcionalidad o el dolor a medio y largo plazo”.

Unestudiopublicado en la revista British Medical Journal, eluso de este condimento ayuda a aliviar los síntomas de la acidez, con resultados similares a los del omeprazol.En concreto, los pacientes que participaron en el trabajo estaban ingresados en el hospitalcon gastritis o molestias estomacales recurrentes.Todos mejoraron síntomas de forma similar, tanto tomando el medicamento, el suplemento de curcumina o ambos.

El consumo de curcumina como suplemento nutricional se considera seguro cuando se administrapor vía oral o tópica, aunque en algunas personas puede provocar náuseas,diarreao malestar estomacal.

No obstante, Robles puntualiza que, cuando se consume en esas dosis terapéuticas (no empleada como especia), “en mujeres embarazadas sí que pueden aparecer efectos adversosque pongan en riesgo la gestación y no hay información suficiente sobre la seguridad en mujeres lactantes, por lo que se desaconseja su uso”. De la misma manera, “se debe extremar la precaución en otros grupos de riesgo comopersonas diabéticas, con problemas de coagulación, enfermos oncológicos…”.

Hoyos describe una característica de la cúrcuma que puede llevar a tener que aumentar la dosis ingerida, con el consiguiente mayor riesgo de efectos adversos: “Tiene una baja solubilidady por eso es muy complicado que llegue al torrente sanguíneo por vía oral”. Por esta razón, añade, “en los estudios también se investigan otras vías de administración”.

La dosis de curcumina que podría considerarse terapéutica -si se confirman sus prometedoras cualidades- es de 1 gramo, es decir, unas 5 cucharadas de café. LaAgencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan)ha fijado unaingesta diaria admisible(IDA) para la curcumina de 210 mg/día en un adulto con un peso corporal de 70 kg. Por ello, se recomienda que el etiquetado de los complementos alimenticios recoja la cantidad de curcumina entre sus ingredientes.

Conclusión

Este artículo sobre Cúrcuma, ¿qué beneficios y propiedades tiene? presenta información relevante para el ámbito de la salud y la medicina. Para más detalles, consulte la fuente original.

📌 Fuente: Cuidateplus.marca.com