Dormir menos de 6 horas es como estar borracho al levantarse, según la ciencia

La fatiga acumulada por dormir poco provoca un deterioro cognitivo comparable al del alcohol. Una experta en medicina del sueño alerta de que existe una normalización del cansancio crónico en España.

Alejandro Segalás

¿Cuándo duermes poco tienes la sensación de que no das una? No te preocupes, estás en un estado similar al de haber bebidoalcohol. Así lo ponen de manifiesto varios estudios científicos que relacionan la falta desueñocon efecto similares a los del consumo de alcohol. En concreto, hay un estudio realizado por la Universidad de Pensilvania y la Universidad Estatal de Washington que advierte quedormir menos de seis horas por noche reduce el rendimiento cognitivoy genera efectos similares a los de haber bebido alcohol. Según la investigación,el organismo funciona como si tuviera un 0,10% de alcohol en sangre, lo que impacta directamente en lamemoria, la concentración y la capacidad para tomar decisiones.

Los especialistas señalaron quela fatiga acumulada provoca un deterioro cognitivo comparable al del alcohol, aunque muchas personas no logran percibir con claridad estos efectos en su día a día. En este sentido,María José Martínez Madrid, coordinadora del Grupo de Cronobiología de la Sociedad Española de Sueño (SES), explica cómo reacciona nuestro cuerpo ante la falta de sueño. “Cuando dormimos poco de forma crónica,el organismo entra en un estado de estrés fisiológico. Se alteran hormonas clave como elcortisol, aumenta la inflamación yse reduce la eficiencia del cerebro para procesar información”, especifica, mientras que añade que “a nivel neuronal, el sueño insuficiente impide una correcta recuperación sináptica y una adecuada ‘limpieza’ metabólica cerebral, lo que afecta directamente a la atención, la memoria y la toma de decisiones”.

La especialista de la Sociedad Española de Sueño (SES) destaca queen España se infravalora de forma habitual la necesidad de descansar bien. “Existe una normalización del dormir poco y del cansancio crónico, reforzada por horarios sociales tardíos, jornadas largas y una cultura que prioriza la productividad visible frente al descanso. Sin embargo,el sueño sigue siendo un pilar fundamental de la salud, al mismo nivel que la alimentación o el ejercicio, y su déficit tiene consecuencias cognitivas, emocionales y metabólicas muy relevantes”, argumenta.

María José Martínez Madrid recalca que “en líneas generales,los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño por noche”. “Dormir menos de seis horas de forma habitual se asocia con peor rendimiento cognitivo y mayor riesgo de enfermedades”, puntualiza, mientras que matiza que la cantidad óptima puede variar ligeramente entre personas, y tan importante como la duración es la regularidad y la calidad del sueño.

Celia García Malo, coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la Sociedad Española de Neurología (SEN), indica que hay varios trabajos científicos que apoyan la realidad de que dormir poco es el equivalente a ir borracho al día siguiente y pone de manifiesto la importancia de tener una calidad del sueño adecuada.

Además, Celia García Malo en esta similitud entre falta de sueño y efectos similares a la ingesta de alcohol recuerda cómo la DGT, con buen criterio, en 2023 puso el foco en el sueño al volante. “Conducir habiendo dormido muy poco o con problemas de sueñoes igual de peligroso que tomar alcohol al volante”, agrega.

La Dirección General de Tráfico (DGT) lanzó el verano de 2023 una campaña con el mensaje ‘Si tienes sueño, no conduzcas’. Según el Observatorio Nacional de Seguridad Vial,cada año mueren 75 personas y otras 250 resultan heridas graves por sueño al volante. Además, la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil indica que el cansancio está detrás de un 7% de los siniestros mortales en carretera.

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Conclusión

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