Gastroenteritis

María Sánchez-Monge

La gastroenteritis es unainfección o inflamación del revestimiento interno (mucosa) del estómago y el intestino delgadoque puede estar causada por agentes infecciosos (virus, bacterias, parásitos), toxinas químicas y fármacos.

En los países más desarrollados, la morbilidad (cantidad de personas que enferman en un lugar y período de tiempo determinado en relación a la población general) por este virus estomacalse acerca a los 38 millones de casos al año, se asocia a una mortalidad de 325-425 casos al año y es una causa frecuente de hospitalización en la población pediátrica (9% en menores de 5 años).

En los países en vías de desarrollo el impacto en es muy distinto. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gastroenteritis y las enfermedades diarreicas:

La gastroenteritis se puede producir por tres tipos de microorganismos:virus,parásitosybacterias. Estos organismos, presentes en las heces de un infectado,pueden contaminar alimentos y bebidas, así como otros objetos (cubiertos, platos y otros utensilios), y se transmiten cuando una persona entra en contacto con ellos. Tambiénse pueden transmitir de una persona a otra por contacto directo.

Los virus más comunes que causan gastroenteritis virales son:

Otros virus, como elcitomegalovirusy el enterovirus, pueden causar gastroenteritis en personas inmunodeprimidas. Entre las bacterias que más frecuentemente causan gastroenteritis cabe destacar Escherichia coli,Bacillus cereus,Shigella,Salmonellay Yersinia, entre otras. Finalmente, entre los parásitos se encuentran Giarida lamblia,Cryptosporidiumy Entamoeba histolytica.

La gastroenteritis se caracteriza por los siguientes síntomas:

Dado que las gastroenteritis se transmiten fácilmente de persona a persona, es convenienteextremar las medidas de precaución, en especial el lavado de manos frecuente por parte de los afectados y las personas de su entorno. Otros consejos son:

Existen vacunas frente al rotavirus, el principal virus causante de gastroenteritis en niños, que se administran en forma bebida.

También es conveniente adoptar precauciones cuando se consumen alimentos que pueden estar contaminados con Salmonella, como es el caso de los productos elaborados con huevo crudo. Gran parte de las gastroenteritis estivales se deben a laingestión de agua no tratada. Cuando se viaje a sitios en los que se bebe agua extraída de pozos o fuentes, es recomendable que el agua que se emplee para beber o limpiar alimentos que no vayan a ser cocinados seahervida o esterilizada con lejía(una gota de lejía por cada litro de agua).

Como se ha mencionado antes, los virus más comunes que causan gastroenteritis virales son el rotavirus, el norovirus, el adenovirus entérico y el astrovirus.Otros virus, como el citomegalovirus y el enterovirus, pueden causar gastroenteritis en personas inmunodeprimidas. Entre las bacterias que más frecuentemente causan gastroenteritis cabe destacar Escherichia coli,Bacillus cereus,Shigella,Salmonellay Yersinia, entre otras. Finalmente, entre los parásitos se encuentran Giarida lamblia,Cryptosporidiumy Entamoeba histolytica.

El diagnóstico suele ser clínico, reservándose el examen de heces -con el fin de determinar el virus causante- para casos muy concretos. Aunque la patología no es mortal por sí misma, ladeshidrataciónque produce si no se ingiere la cantidad de líquido suficiente, puede causar la muerte; es por esto que normalmente el especialista buscará signos de deshidratación, como:

Lo normal es que la gastroenteritis desaparezca en unos pocos días sin la necesidad de seguir ningún tratamiento. Sin embargo, es muy importanteacudir al especialista si se presentan síntomas de deshidratación.

La gastroenteritis requiere unreposo alimenticio y reposición de agua con electrolitos con sueros orales. En caso de no poder acudir a la farmacia o al centro de salud, puede recurrirse a las bebidas carbonatadas o agua con bicarbonato y sal para recuperar todo el líquido perdido con los vómitos y las diarreas.

En términos generales, no se requiere ningún medicamento porque la gastroenteritis se suele curar de forma espontánea.Los antibióticos solo sirven en caso de que la causa sea una bacteria, pero ni siquiera se aplican en todos los casos porque pueden afectar a la flora bacteriana (microbiota).

Los fármacos contra los vómitos (antieméticos) tienen una eficacia muy limitada en caso de gastroenteritis.

Algunos especialistas aconsejan los preparados con probióticos, que podrían contribuir a acortar la duración de la diarrea.

Según informan desde el Hospital Universitario General de Cataluña, "lo importante es asegurar el aporte de líquidos para evitar la deshidratacióny, en la medida de lo posible, evitar la dieta estricta más de 72 horas".

Además, aconsejan:

En cuanto a los alimentos permitidos estarían:

Por el contrario, dentro de los alimentos prohibidos se encuentran:

La gastroenteritis puede afectar a cualquier persona, pero hay personas con una especial vulnerabilidad tanto a padecerla como a sufrir sus consecuencias:

Conclusión

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📌 Fuente: Cuidateplus.marca.com