Hito mundial en el Vall d’Hebron: primer trasplante de cara con un donante tras eutanasia

Un centenar de profesionales intervinieron en el trasplante parcial de cara, una cirugía de máxima complejidad considerada un trasplante de tejidos compuestos, con técnicas de microcirugía vasculonerviosa, que puede durar hasta 24 horas

Entre las múltiples discapacidades físicas que pueden afectar al ser humano, ladesfiguración del rostrose encuentra entre las más devastadoras. Sus efectos no solo se manifiestan con fuerza en el plano psicológico y social de quienes la sufren, sino que también comprometen funciones esenciales como hablar, alimentarse y ver. En este campo, el Hospital Universitario Vall d’Hebronde Barcelona se ha convertido en uno de los centros españoles referencia en las intervenciones relacionadas con el trasplante de cara.

“Eltrasplante de caraes una cirugía funcional, que se lleva a cabo cuando el paciente ha perdido zonas del rostro como los músculos orbiculares de la cara y los ojos y no se pueden restituir con otras técnicas quirúrgicas habituales de Cirugía Plástica. Se trata de pacientes con desfiguración facial grave como consecuencia de enfermedades, quemaduras, traumatismos o defectos congénitos que afectan a funciones vitales básicas”, expone el Dr. Joan-Pere Barret i Nerín, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del hospital barcelonés. Ya en 2010, el equipo de Vall d’Hebron liderado por el Dr. Barret llevó a cabo el primertrasplante total de caradel mundo. El segundo trasplante de cara en Vall d’Hebron, en 2015, marcó también el hito de ser el primer trasplante del mundo en asistolia controlada (Maastricht 3).

Ahora, Vall d’Hebron ha llevado a cabo el primer trasplante parcial de cara del mundo con unadonante que recibió eutanasia. A la donante, a quien se le había autorizado la PRAM (Prestación de ayuda para morir), no solo decidió donar sus órganos y tejidos, sino que además ofreció la donación de la cara. “Los donantes y sus familias siempre realizan un acto inmenso de generosidad y altruismo, pero este caso, además, demuestra un grado de madurez que deja sin palabras. Alguien que ha decidido dejar de vivir dedica una de sus últimas voluntades a una persona desconocida y le da una segunda oportunidad de esta magnitud”, expone la Dra. Elisabeth Navas, coordinadora médica de Donación y Trasplantes del Hospital Universitario Vall d’Hebron. La receptora necesitaba un trasplante de cara de tipo I (parte central del rostro) después desufrir una necrosisde los tejidos faciales por una infección bacteriana.

“Se evalúa si cumple los criterios para la intervención, más allá de los criterios puramente médicos. La valoración incluye su capacidad de adaptación, afrontamiento, expectativas y adherencia al tratamiento"

El trasplante de cara depende del individuo y se valoracaso por caso. Vall d’Hebron ha realizado tres de los seis trasplantes de cara que se han llevado a cabo en el Estado; en todo el mundo se han efectuado un total de 54. Solo una veintena de centros en el mundo tienen capacidad para ser trasplantadores faciales y solo siete han realizado tres o más trasplantes: se necesitaexperiencia y recursos asistenciales y de laboratorio. Un centenar de profesionales participan en cada trasplante de cara; implica Cirugía Plástica y Microcirugía Reconstructiva, Trasplante, Inmunología, Laboratorios, Psiquiatría y Psicología Clínica, Rehabilitación, Unidad de Cuidados Intensivos y Anatomía Patológica, por citar solo algunas de las principales especialidades que participan.

“Vall d’Hebron es uncentro pioneroen donación y trasplantes en el Estado y, además de disponer de todos los servicios centrales, quirófanos, anestesia y servicios asistenciales necesarios para este tipo de intervenciones, cuenta con la experiencia profesional para llevar a cabo actos tan complejos como el trasplante de cara. Aun así, en cada caso elaboramos unprotocolo específico, hecho a medida”, expone el Dr. Alberto Sandiumenge, coordinador de programas de Donación y Trasplantes del Hospital Universitario Vall d’Hebron.

Donante y receptor del trasplante de cara deben compartirsexo y grupo sanguíneo, y presentar unas medidas antropométricas de la cabeza semejantes. La cara concentra la imagen que el individuo proyecta hacia los demás y está muy ligada a la identidad personal. Dentro del protocolo de evaluación del receptor, los profesionales de psiquiatría, psicología y trabajo social, encabezados por la Dra. María Sonsoles Cepeda y la Dra. Sara Guila Fidel, realizan una valoración del receptor que incluye una entrevista con una persona de su máxima confianza, que será el enlace con elequipo asistenciala lo largo de todo el proceso.

"Se tienen en cuenta los antecedentes psiquiátricos, el apoyo sociofamiliar y su estado cognitivo, entre otros aspectos”

“Se evalúa si el candidato o candidata a un trasplante de cara cumple los criterios para la intervención, más allá de los criterios puramente médicos. La valoración incluye sucapacidad de adaptación, afrontamiento, expectativas y adherencia al tratamiento. Se tienen en cuenta los antecedentes psiquiátricos, elapoyo sociofamiliary su estado cognitivo, entre otros aspectos”, señalan la Dra. Sara Guila Fidel y la Dra. María Sonsoles Cepeda.

Con todos los informes, la persona candidata es evaluada por el Comité de Ética Asistencial y el Comité de Dirección Asistencial de Vall d’Hebron: si se da luz verde, pasa a la Coordinación de Donación y Trasplantes de Vall d’Hebron, que lo eleva a la Organización Catalana de Trasplantes (OCATT) y a la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). La ONT realiza la valoración técnica para informar a la Comisión de Trasplantes del CIT-SNS, que informa favorablemente el procedimiento para que sea autorizado por la autoridad competente de la comunidad autónoma, tal como marca la legislación para trasplantes.Proceso administrativoyautorización legalestructuran el procedimiento.

Una vez obtenidas todas las autorizaciones para llevar a cabo este procedimiento, es necesario identificar aldonante adecuado, es decir, aquel que, además de no presentar ninguna contraindicación para la donación, tenga unas medidas antropométricas faciales compatibles con las del receptor. En el estudio del donante, se realizó un TAC tanto en la donante como en la receptora; la información digital fue validada por radiología y por ingenieras de la Unidad de Impresión 3D de Vall d’Hebron. “La Unidad de Tecnologías 3D elaboró un modelo tridimensional digital a partir de una imagen médica, un TAC. Este modelo ayuda a los profesionales a entender cómo deben llevar a cabo la cirugía; lo imprimimos para que los profesionales tengan las referencias cuando lo necesiten, antes y durante la cirugía”, explica Laura Escot, ingeniera biomédica de la Unidad de Tecnologías 3D.TAC 3Dy planificación digital guían la intervención.

También se diseñó y fabricó unamáscara de silicona semirrígidapara aplicar en la zona facial de la donante y reconstruir la zona intervenida. Con los ingenieros de la empresa IXOM, también se prepararon lasguías de corte óseoadaptadas a la donante y a la receptora para lograr un encaje milimétrico. Máscara de silicona y guías de corte óseo aseguran precisión.

"El trasplante de cara debe ser considerado como un trasplante de tejidos compuestos. Se trata de un campo que ha experimentado una gran evolución en los últimos años dentro de la Cirugía Plástica"

Paralelamente, los cirujanos plásticos del hospital realizaron los estudios anatómicos necesarios y laplanificación final de la cirugíaen lasala de diseccióndel Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de la UAB, con el apoyo del profesor Alfonso Rodríguez Baeza. Planificación anatómica y trabajo en sala de disección preceden la cirugía.

El trasplante de cara debe ser considerado como un trasplante detejidos compuestos. Se trata de un campo que ha experimentado una gran evolución en los últimos años dentro de la Cirugía Plástica, en particular en el desarrollo de técnicas de trasplante de tejidos compuestos (VCA, Vascularized Composite Tissue Allotransplantation). Su base son las técnicas demicrocirugía vasculonerviosa, tanto para realizar la extracción e implantación como para garantizar la máxima funcionalidad en el receptor, expresividad y sensibilidad facial, así como las técnicas de Cirugía Plástica, la única especialidad capacitada y acreditada para realizar tratamientos de cirugía plástica facial. VCA y microcirugía vasculonerviosa sustentan el procedimiento.

En este sentido, el Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del Hospital Universitario Vall d’Hebron es unreferenteno solo en Cataluña, sino también en las Islas Baleares y Andorra. Todos los médicos especialistas en Cirugía Plástica que participan son expertos enmicrocirugía reconstructivay forman parte del programa de trasplante, con un total de 17 cirujanos plásticos disponibles y 10 médicos residentes (MIR) de la especialidad.

Se trasplantan piel, tejido adiposo, nervios periféricos, musculatura facial y hueso de la cara: la cirugía es demáxima complejidad, ya que las estructuras que deben anastomosarse y reconstruirse son pequeñas y con una disposición tridimensional compleja. La operación puede durar entre15 y 24 horasen total. El objetivo es reconectar todas las estructuras en el receptor, creando un nuevo rostro que cobre vida de nuevo, sea funcional y pueda desarrollar con normalidad las funciones vitales.

En el hospital se estabiliza al paciente, controlando los niveles de inmunosupresión con medicación, y se supervisan las posibles complicaciones que puedan presentarse, como infecciones

Del centenar de profesionales que participan a lo largo de todo el proceso,25 son de enfermería. “En un trasplante de cara, la enfermería está presente entodas las fases del procedimiento, al igual que en los trasplantes de órgano sólido, incluso antes de la donación. En este caso, se sincronizaron dos equipos: el de enfermería de Donación y Trasplantes de Vall d’Hebron y el de Cirugía Plástica”, explica Olga Gabaldà, supervisora de Enfermería del Programa de Donación y Trasplante de Órganos y Tejidos.

Después de la intervención, la paciente estuvoun mes ingresada, primero en la UCI de la Unidad de Quemados y posteriormente en Planta del Hospital de Traumatología, Rehabilitación y Quemados. Los tiempos de ingreso hospitalario se han ido acortando en lostres trasplantes de caraque ha realizado Vall d’Hebron: de tres meses de ingreso en el primer paciente de 2010, a dos meses en el segundo trasplante de cara en 2015 y un mes en este último.

En el hospital se estabiliza al paciente, controlando los niveles deinmunosupresióncon medicación, y se supervisan las posibles complicaciones que puedan presentarse, como infecciones. Tan pronto como es posible, comienza larehabilitación facialpara integrar en los músculos implantados toda la movilidad de la cara y recuperar poco a poco funciones como masticar, gesticular o hablar.

"Trabajamos con la cara para estimular la inervación, utilizando herramientas como un espejo, diferentes texturas e imágenes del paciente para recordar esos movimientos y la percepción visual del rostro"

“Inicialmente, la cara del paciente se encuentra en unafase hipotónica, sin movimiento porque las conexiones nerviosas aún no se han establecido. Trabajamos con la cara para estimular la inervación, utilizando herramientas como un espejo, diferentes texturas e imágenes del paciente para recordar esos movimientos y la percepción visual del rostro”, explica la Dra. Daniela Issa, del Servicio de Medicina Física y Rehabilitación. Se trata de unproceso diario, que el paciente continuará en su domicilio y se prolongará en el tiempo; su implicación es crucial para la recuperación funcional.

Después de la intervención, también se ofreceapoyo psicológicoal paciente en el postrasplante inmediato, para acompañarlo en la reelaboración emocional de la imagen corporal y los efectos de la intervención y de la medicación, y en la segunda fase del postrasplante, a partir de los seis meses, para asegurar su independencia hospitalaria y responsabilizarlo de laadherencia al tratamiento.

*Los contenidos de Con Salud están elaborados por periodistas especializados en salud y avalados por un comité de expertos de primer nivel. No obstante, recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.

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- Publicado el 02 de febrero de 2026 a las 12:20

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Conclusión

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📌 Fuente: ConSalud